Une prouesse technologique née en France
L’IRM Iseult, développé par le CEA et installé au centre NeuroSpin à Paris-Saclay, est aujourd’hui l’IRM le plus puissant au monde destiné à l’humain. Avec un champ magnétique de 11,7 teslas, il surpasse toutes les technologies précédentes et ouvre une nouvelle ère pour l’imagerie cérébrale.
Son aimant supraconducteur, fabriqué par Alstom à Belfort, pèse 132 tonnes. Refroidi à 1,8 K pendant 14 semaines, il a été mis en service en 2021 après des années de tests et de calibrations rigoureuses.
Des images inédites du cerveau humain
En 2024, Iseult a produit ses premières images in vivo du cerveau humain avec une résolution et une homogénéité de champ sans précédent (0,5 ppm). Ces images permettent d’observer les structures cérébrales avec une finesse inégalée.
« Le cerveau dévoilé comme jamais grâce à l’IRM le plus puissant au monde. »
— Université Paris-Saclay, avril 2024
Une révolution pour les neurosciences
Grâce à Iseult, les chercheurs peuvent :
- Cartographier les connexions cérébrales avec une précision extrême
- Étudier les maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson à des stades précoces
- Explorer les mécanismes de la conscience et de la cognition via l’imagerie fonctionnelle
L’IRM Iseult permet également de mieux comprendre les interactions entre les différentes régions du cerveau, en révélant des dynamiques jusqu’alors invisibles.
Une réussite collective et industrielle
Le projet Iseult est le fruit de 25 années de recherche, mobilisant plus de 200 experts du CEA. Il incarne l’excellence de l’ingénierie française, avec une contribution industrielle majeure d’Alstom pour la fabrication de l’aimant supraconducteur.
Conclusion
L’IRM Iseult n’est pas seulement une prouesse technologique : c’est une innovation de rupture qui transforme la recherche en neurosciences. Il offre aux scientifiques un outil sans équivalent pour explorer les mystères du cerveau humain.
