Un nouveau mécanisme à l’origine de la formation des métastases identifié par des chercheurs de l’Inserm à Strasbourg 

Depuis 2013, l’équipe Tumor Biomechanics Lab dirigée par Jacky Goetz à l’INSERM travaille sur la dissémination métastatique. En analysant le rôle de la paroi des vaisseaux sanguins dans la dissémination des cellules cancéreuses, elle a récemment identifié une nouvelle piste pour enrayer la formation des métastases. 

Le Processus de Dissémination Métastatique 

Comment les cellules cancéreuses quittent-elles une tumeur pour créer des foyers secondaires ? C’est la question à laquelle les chercheurs de l’équipe Tumor Biomechanics Lab dirigée par Jacky Goetz à l’Inserm de Strasbourg (Bas-Rhin) tentent de répondre depuis plus d’une décennie. Selon la fondation pour la recherche sur le cancer, 90 % des décès par cancer sont causés par des métastases. 

La dissémination métastatique ne va pas de soi. Les cellules tumorales quittent la tumeur primaire en empruntant les vaisseaux sanguins ou lymphatiques, un environnement « ultra-hostile », selon Jacky Goetz. Elles doivent ensuite traverser une couche de cellules appelée l’endothélium. « Une fois sortie du vaisseau sanguin, elle peut créer une masse tumorale secondaire », explique le chercheur. 

Rôle Clé des Ions Calcium 

Les recherches de l’équipe de l’Inserm, supervisées par Naël Osmani, ont découvert que les flux intracellulaires de calcium dans l’endothélium favorisent l’expulsion des cellules tumorales des vaisseaux sanguins, entraînant la colonisation d’autres organes. « La paroi vasculaire réagit à la présence d’une cellule tumorale en se remodelant pour favoriser l’extravasation (la sortie) de cette cellule. Elle n’est donc pas passive », explique Jacky Goetz. 

La présence de la cellule tumorale dans le vaisseau sanguin empêche la circulation sanguine étant donné sa taille, un phénomène que la cellule endothéliale régule en expulsant la cellule responsable de l’occlusion. Les flux d’ions calcium permettent le remodelage de la cellule endothéliale grâce à une série de signalisations. « Plus la signalisation calcique est importante, plus la cellule sera incitée à bouger », explique le chercheur. 

« La présence des cellules tumorales dans le système vasculaire conduit à une augmentation de l’entrée de calcium dans les cellules vasculaires adjacentes », précise le site officiel de l’Inserm. Cette découverte pourrait ouvrir des pistes thérapeutiques.

« Le calcium peut avoir un intérêt car il existe des molécules utilisées en clinique, dans le traitement de l’hypertension, qui empêchent l’entrée des ions calcium dans les cellules. Si nous réduisons l’extravasation des cellules tumorales en réduisant l’arrivée d’ion calcium, on pourrait enrayer cette étape essentielle à la formation des métastases », analyse Jacky Goetz. 

Découverte à Valider 

La découverte reste à valider dans un modèle préclinique (souris) pour consolider les tests effectués dans le modèle poisson zèbre. « Nous restons humbles quant à son application directe chez le patient mais nous ouvrons des possibilités en démontrant que cette étape cruciale peut être contrôlée par des médicaments existants », conclut Jacky Goetz. 

Statistiques Récentes sur les Métastases 

En 2022, environ 1,851,238 nouveaux cas de cancer ont été signalés aux États-Unis, et 613,349 personnes sont décédées du cancer en 2023. En France, les métastases sont responsables de 90 % des décès par cancer. Ces chiffres soulignent l’importance de la recherche continue pour comprendre et combattre la dissémination métastatique. 

Appel à la Collaboration Internationale 

La France, avec ses avancées scientifiques dans la recherche sur le cancer, invite les chercheurs du monde entier à collaborer. Ensemble, nous pouvons accélérer le développement de nouvelles thérapies et améliorer les traitements pour les patients. Rejoignez-nous pour éradiquer les métastases et sauver des vies.